一、按结构形式分类

1．开敞式救生艇：它是一种没有固定顶篷装置的救生艇。

2．部分封闭式救生艇：它是在艇首、艇尾各设有不少于艇长20%的固定刚性顶篷，其间设有可折式顶篷，可折式顶篷由1～2人就可以撑起的救生艇。

3．全封闭式救生艇：它是指艇上部有固定顶盖的救生艇，具有良好的保温性和水密性。

二、按材质分类

1．镀锌钢艇：已很少使用。

2．铝合金艇：过去一些油船常采用此类救生艇。

3．玻璃钢艇：它是使用玻璃纤维织成布，再用树脂胶黏合在结构内部的救生艇。它具有重量轻、强度高、耐用、不受海水腐蚀等优点，绝大部分救生艇采用此种材料。

三、按功能分类

1．具有自行扶正功能的救生艇：全封闭救生艇中有些具有自行扶正的功能。

2．具有自供气体系统的救生艇：有的全封闭救生艇装置有自供气体系统，配置在油船、化学品船和液化气体船上，一般配有4个钢瓶，可用时间不少于10min，艇内的气压值不得低于艇外大气压，也不得超过大气压20hPa以上。

3．具有耐火耐高温功能的救生艇：耐火耐高温救生艇是指艇壳表面采用耐火材料制造的全封闭救生艇，主要装配在载运闪点低于60℃货物的油船、化学品船、气体船等船上。其结构在水面时能保护其额定乘员经受油火包围不少于8min，并且艇内有自供气体系统，艇外有喷水装置。

4．具有自由降落入水功能的救生艇：它具有自行扶正功能，能快速地从艇架上进入水中。